缓存是把常用或频繁访问的数据，临时存放在读取更快的位置，以避免每次都回到数据源头重新获取。它不是某一项具体技术，而是广泛存在的一种思路。
基本机制
当程序需要一份数据时，先看缓存里有没有。有，就直接取用，这一步通常很快；没有，就去源头取，同时把结果留存在缓存里，供下次使用。
缓存的代价是一致性问题：源头的数据变了，缓存里的还是旧的。因此除了存和取，还要决定什么时候让它失效、什么时候主动更新。
它出现在哪些地方
- 浏览器：把图片、样式、脚本等文件留在本地，再次访问同一站点时不必重新下载。
- 网络节点：内容分发网络的节点保存副本，就近响应访问请求。
- 应用内部：把数据库查询的结果暂存在内存中，减少重复查询。
- 数据库自身：部分系统内部带有查询结果缓存机制。
这几种缓存往往同时存在。一次访问提速，通常不是某一层的作用，而是多层叠加的结果。
失效与更新策略
常见做法有几种：按时间设定有效期，到期后重新获取；按使用情况淘汰，优先保留最近或最常被访问的内容；在数据更新时主动清除对应缓存。选择哪种，取决于内容变化的频繁程度——变动少的内容适合较长的有效期，实时性要求高的则不适合久留。
为什么更新后看不到变化
网站内容更新后，自己打开却还是旧页面，多数情况是缓存尚未过期。可以尝试强制刷新、清除浏览器缓存，或等待有效期结束。这也解释了为什么内容上线后，不同地区、不同用户看到更新的时间可能不一致。
使用时注意什么
缓存能明显减轻服务器压力、提升打开速度，但设置得当需要区分内容类型：稳定的图片、样式和脚本适合长缓存；经常变化的价格、库存、新闻列表则应当短缓存或不缓存。把时效性内容错误地长期缓存，会给使用者带来困扰，这类问题往往比“慢一点”更难排查。